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久しぶりに三原－因島航路を利用して三原の友人にカメラを借りに行きました。
フェリーに乗ろうとすると？？？？ん？船が変わっているぞ、いつの間に…
シャ・ト・ル…３号！　あらま「かんおん」じゃなくなってる！
ちょっと悲しくなりましたねぇ…。フェリー全盛期のころには、因島を起点とする船には、因島にちなむ名前がついている船が多かったです。『かんおん』（観音山があるからだと思う）『いんのしま』とか…あまりはっきり思い出せませんが、自社で新造を依頼するケースがが多かったのですかね。
ちなみに『シャトル３号』は防予汽船が新造して購入、グループ会社芸備商船がレンタルして宇品－三高（広島市－江田島市）に就航していたみたいですが、２００４年春に売船、山陽商船の今治－明石（大崎上島）航路を走っていたらしいです。三原－重井（因島）航路に就航したのははっきり分かりませんが今年に入ってからでしょうか。３オーナー目の中古船ということになりますね。

この三原への航路、新幹線三原駅が出来たころにはすごい人気でした。しかし、そののち新尾道駅ができて、因島の人が利用する駅が分散、因島大橋の料金値下げや国道の整備、しまなみ海道全通などの影響で目に見えて利用者が減少し、右肩下がりの厳しい状況。これも時代の流れなのでしょうか。